哈勃望远镜  

10月31日，在美国马里兰的戈达德航天中心，美国宇航局的官员参加新闻发布会。美国宇航局当天宣布，将于2008年派遣宇航员乘坐航天飞机上天，对“哈勃”太空望远镜进行最后一次维修，以使其能工作到2013年。

NASA执行官迈克尔格里分参加了此次会议，这是他在记者发布会上的照片。

这张2002年3月的资料照片显示的是固定在“哥伦比亚”号航天飞机载货舱内的“哈勃”望远镜。

据美联社31日报道，美国宇航局局长迈克尔·格里芬已经决定将在2008年的春季派宇航员前往太空修理和更新已经工作了哈勃望远镜。

16年来哈勃望远镜就像是地球的眼睛一样，观测着宇宙中的星球和星系变化。但现在由于长时间的没有对其进行修理和更新，出现了许多的故障，面临报废的危险。在经过研究之后，美国宇航局最终决定在2008年派遣宇航员对其进行修理。先前，因为在哥伦比亚号航天飞机坠毁后考虑到与宇航员的生命安全，美国宇航局曾打算放弃掉对哈勃望远镜的修理。

这次任务预计将耗资9亿美元，美国宇航局计划派遣“发现号”航天飞机执行这项任务，宇航员们将进行5次太空行走，使哈勃的工作寿命延长到至少2013年，期望它能帮助科学家获得更多的有关宇宙起源的信息。

如果再不对哈勃望远镜进行修理，其电磁和稳定装置已经接近它们的寿命，大约到2009年左右哈勃将停止运转。按照计划到2010年，美国与宇航局所有的航天飞机将退役，而此前的14次航天飞机的飞行只是为了完成国际空间站的建设任务。所以此次维修哈勃望远镜只能在2008年初挤出时间来进行。而美国宇航局还必须同时准备另外一架航天飞机在发射台待命，以防万一出现危险时进行紧急抢救任务。

到2013年，在为人类做出巨大贡献的哈勃停止工作之后，美国宇航局将发射哈勃的詹姆士·维伯太空望远镜继续哈勃的历史使命。（网易探索编译 卡麦拉）